:: Economie ::

A) Les débuts du disque dur et évolution

  Les disques durs sont une évolution du système de stockage par tambours utilisé dans les toutes premières machines à mériter le nom d'ordinateur. En 1953, un tout jeune ingénieur d'IBM a l'idée de superposer des plateaux le long d'un axe et de mettre une tête de lecture/écriture mobile, glissant le long d'un axe parallèle à celui qui tient les plateaux. C'est un peu le même principe qui est utilisé aujourd'hui sauf que cette tête devait se déplacer d'un plateau à l'autre. L'idée était plutôt bonne mais lorsque le premier prototype fut construit, tournant à 1000 tr/min, un problème se présenta : la tête de lecture/écriture ne tenait pas au dessus des plateaux. Notre ingénieur eut alors l'idée de faire passer de l'air sous pression dans la tête afin de grader une distance de 20 µm entre celle-ci et les plateaux. Ce n'est qu'en 1957 que cette méthode fut jugée suffisamment fiable et rentable pour être produite en masse et commercialisée, au prix de 10000 $/Mo.

  Il se vendit plus de 1000 "RAMAC 305" (pour Random Access Method of Accounting and Control) jusqu'en 1961. Celui-ci était constitué de 50 disques, de 24 pouces de diamètre chacun et de deux têtes de lecture/écriture pouvant changer de plateau en moins d'une seconde, et ce pour une capacité de 5 millions de caractères (environ 5 Mo).

En 1961, le "IBM 1301 Disk Storage" remplacera le RAMAC et le disque dur tel qu'on le connait aujourd'hui sortira des chaines de production d'IBM.

1966: L’IBM modèle 2314, premier disque dur à utiliser des têtes comportant de la ferrite (matériau céramique ferromagnétique d’une perméabilité magnétique élevée et d’une grande résistivité).

1973: L’IBM 3040 dit "winchester" successeur du 3030 par sa taille, ce modèle d’une capacité de 60 Mo, est considéré comme l’un des ancêtres de nos disques actuels. L’IBM modèle 3370, première tête Thin Film Inductive qui fut un standard industriel pendant de nombreuses années.

1979: L’IBM modèle 62PC "Piccolo", premier disque équipé de plateaux de 8" succédant ainsi au format 14", qui fut le standard des années 70’, il est équipé de 6 plateaux pour un total de 64.5 Mo.

1980: Seagate ST506, premier disque dur au format 5"1/4 utilisé dans les premiers PC produit par IBM. II est équipé de 4 plateaux pour un total de 5 Mo.

1983: En 1983, la société écossaise Rodime annonce le tout premier disque dur au format 3"1/2 standard (un des succès européens dans l'industrie informatique). Le format du 80352 devient un standard. II est équipé de 2 plateaux pour un total de 10 Mo. Par ailleurs Rodime attaque Seagate et Quantum quelques années plus tard pour violation de brevet...

1985: Quantum annonces le HardCard, un disque dur 3"1/2 (1 plateau) de 10,5 Mo monté sur une carte ISA destinée aux PC dépourvus de contrôleur de disque dur. Grâce à ce produit, Quantum obtient sa place parmi les grands et développe ensuite d'autres produits à l'échelle mondiale.

1986: Conner Peripherals (fondé par Finis Conner après avoir quitté Seagate la même année) lance le CP340, premier disque de 40 Mo équipé de bobines électromagnétiques ou Voice CoilActuator (chargées du déplacement des bras soutenant les têtes E/S) permettant un déplacement d'une précisionjamais atteinte par les moteurs pas à pas. Ce disque équipé de 2 plateaux de 20 Mo est également lepremier" gros " disque 31/2, ce qui lui a valu le surnom de Fat 40. C'est aussi le premier disque à être doté d'un cerveau de secteur. La position du secteur (par rapport au centre du disque) est inscrite devant l'Io (identifiant) de chaque secteur. Cette information permet de connaître la position relative de la tête de lecture à tout moment et ainsi ne pas écrire des données par erreur à un autre endroit.

1988: CP3022 de Conner Peripherals, premier disque de 1" de hauteur, format actuel des disques durs. II est équipé d'un plateau de 21 Mo. Prairie Tek 220, fabriqué par la société Prairie Tek. C'est le premier disque de 2"1/2, format qui devient, plus tard, le format standard des disques durs pour ordinateurs portables. II est équipé de 2 plateaux pour un total de 20 Mo.

1990: IBM 0681 Redwing, premier disque à utiliser le codage PRML (Partial Response Maximum Likelihood). II est équipé de 12 plateaux de 5"1/2 pour un total de 857 Mo.

1991: IBM0663 "Corsair", premier disque dur équipé de têtes magnéto-résistives. II comporte 8 plateaux de 3"1/2 pour un total de 1 004 Mo.

1993: C'est Seagate Technology qui introduit surle marché le premier disque à 7 200 RPM (rotations par minute ou tours par minute). Le Barracuda ST12550 est un disque de 2139 Mo répartis sur 10 plateaux de 3"1/2.

1997: Le ST19101 " Cheetah 9 " issu des usines de Seagate Technology, est le premier disque dont les plateaux tournent à 10 000 tours par minutes ! II comporte 8 plateaux pour un total de 9,1 Go.

1999: Microdrive d'IBM, premier disque d'1" avec 1 plateau de 340 Mo.

2000: ST318451 Cheetah X15, sorti des usines de Seagate Technology, premier disque dur qui atteint la vitesse de 15 000 RPM. II comporte 3 plateaux de 2,5" pour une capacité de 18,3 Go.

2002: C'est encore Seagate Technology qui gagne la course vers le SATA en introduisant sur le marché le premier disque dur équipé d'une interface SATA. Le ST380023AS est équipé de 2 plateaux pour une capacité total de 80 Go.

2003: Par contre, c'est Western Digital avec son RaptorWD360 qui introduit sur le marché le premier disque SATA à 10 000 RPM.

B) Les grands producteurs actuels

1) Les producteurs et leurs parts de marché

  Aujourd'hui, il existe plusieurs producteurs de disques durs possédant des parts de marché plus ou moins importante. Le producteur n°1 est Seagate. Ce dernier possède 28.7% des parts de marché. De plus, il est en cours de rachat d' un autre producteur, Maxtor, qui a accaparé 14.1% du secteur en 2005. Après la transaction, Seagate va donc devenir le plus grand leader avec près de 45% des PDM  (parts de marché). Derrière Seagate, il y a Western Digital avec 17.7% des PDM , Hitachi avec (15.5%), Toshiba avec (8.5%), Samsung  (7.2%) et enfin Fujitsu (6.7%).                                          

2) Maxtor en perte

  Maxtor est un producteur de disques durs assez important. Cependant, la firme est en pleine faillite. En effet, les dirigeants de Maxtor annoncent une perte de 102 millions de dollars pour le premier trimestre 2006, soit 5 fois plus que durant l'année 2005.  Selon Maxtor, cette situation est le résultat de l'inquiétude des clients vis-à-vis de l'acquisition de la firme par Seagate en décembre dernier. On pourrait également citer les incompatibilités de certaines versions des Diamond Max 10, 11 et MaxLine avec le chipset NForce4 de NVidia, largement répandu sur les plates-formes AMD64 et qui ont pu décourager les habitués de la marque à continuer à acheter ces disques durs.

  De plus, alors que l'avenir des disques durs se dirige de plus en plus vers les disques de grande capacité, Maxtor ne peut plus désormais s'y aventurer, faute de développement, d'autant plus que les Barracuda de Seagate ont déjà avalé les parts de marché correspondantes. Maxtor doit se contenter des disques de faible capacité pour le bas et le milieu de gamme. Le prix moyen des disques avait légèrement augmenté dernièrement, mais pas suffisamment pour compenser la forte baisse de la marge due à la chute d Maxtor est en cours de rachat par le numéro 1 Seagate. Le coût de la transaction s'élève à 1.9 milliards de dollars.

   L'opération se fait sous forme d'échanges d'actions, à raison de 0.37 titre Seagate par action Maxtor. A l'issue de la transaction, les actionnaires de Seagate possèderont environ 84% du capital du nouvel ensemble, et ceux de Maxtor approximativement 16%. L'opération devrait prendre fin avant la fin du premier  Plusieurs raisons expliquent le fait que Seagate soit le grand leader dans le secteur du disque dur. Nous n’allons pas faire l'inventaire de ces différentes raisons, mais il parait essentiel de connaître l'une des plus importantes. Seagate est le leader car c'est le producteur le plus avancé dans les dernières technologies. C'est ce que nous allons voir dans la prochaine partie sur ces dernières technologies.
 

C) Retour de disques durs

Voici les chiffres de taux de retour Service Après Vente enregistrés chez un gros marchant en ligne français pour les disques durs.

Durant les 6premiers mois de 2003 : Les chiffres fournis sont calculés uniquement à partir des disques IDE.

Le taux moyen de retour SAV est de 1.9% sur les 18533 disques. Seagate arrive à la première position du point de vue fiabilité, avec un taux de SAV de 1.32% sur 2272 disques vendus, suivit de Western avec 1.71% pour 2685 disques. Maxtor est assez proche avec 1.76% pour 9550 disques, alors que IBM est à la traîne avec 2.63% pour 4026 disques.

Si l'on regarde dans le détails seul un disque pose un problème de fiabilité, il s'agit du DM+9 8 Mo dans sa version 200 Go de Maxtor, puisque le taux de retour est de 8.7%, taux qu'il faut toutefois relativiser du fait du volume vendu encore assez faible. On notera deux 0% concernant des disques Seagate, mais il faut dire là encore que les quantités sont assez faibles et que ces disques sont réellement disponibles depuis peu de temps.

Durant les 6 premiers mois de 2005 : La dernière fois, Seagate était arrivé en tête, suivit de Western Digital, Maxtor et enfin IBM (Hitachi désormais).

La grosse surprise se situe donc au niveau de Seagate qui est passé de la première à la "dernière" place : la garantie 5 ans n’est donc pas une preuve de meilleure fiabilité, au moins sur le court terme. Ceci profite à Western Digital, alors que Hitachi est très bien positionné.

D) Dynamique actuelle et dernières technologies

  Ces derniers temps, de nombreuses technologies de pointe ont vu le jour dans le secteur du disque dur.  Nous allons en voir quelques unes dans cette partie.

  -En janvier 2006, le constructeur Seagate dévoile le premier disque dur externe utilisant la technologie Wireless USB, encore appelée W-USB. Le disque, présenté au CES de Las Vegas, intègre un disque dur de 1,8 pouces en même temps qu’un contrôleur Wireless USB grâce auquel il est accessible via n'importe quel ordinateur disposant également d'une interface W-USB. Les transferts annoncés pour le W-USB sont de l’ordre de 480 Mb/s pour une distance de trois mètres et de 110 Mb/s à dix mètres. Ces débits faramineux sont rendus possibles grâce à la technologie "Ultra Wideband", qui permet en outre de connecter jusqu’à 127 périphériques sur le même PC.

  -En Février 2006, Seagate annonce la sortie de leur nouveau disque dur 1" nommé ST1.3. Ce nouveau modèle embarque 12Go, il est 23% plus petit que la version précédente, pour atteindre 40x30x5mm et consomme 30% d'énergie en moins. On peut alors s'attendre à de nouvelles annonces dans les mois à venir avec des baladeurs plus petits et avec de plus grandes capacités! Non, le disque dur n'est vraiment pas mort et il a de belles années devant lui...

L'apparition du ST1.3 est une sorte d'attaque contre les autres producteurs de disques durs qui prennent un peu de retard par rapport à Seagate. La concurrence devrait donc être rapidement relevée.

 
 -En avril 2006, Daewoo présente un prototype utilisant un système holographique. Le HDDS (Holographic Digital Data Storage) prend à revers les problèmes induits par les disques actuels. Une densité trop importante pouvant à terme créer des interférences et des pertes de données physiquement trop proches.

  Ce système de stockage dépasse largement les densités des disques magnétiques et atteint ainsi les 515 Go par pouce carré. Daewoo a même prévu d’atteindre un second palier à 800 Go et un troisième à 1,6 To dans les mois à venir. Le HDDS s’annonce donc comme étant clairement une des technologies possibles de remplacement de nos bons vieux disques durs magnétiques. Pour le moment destinée au marché des entreprises, cette solution s'imposera chez les particuliers seulement grâce à une réduction de taille ainsi qu’un prix abordable, les deux conditions sine qua non à son succès.

  -En avril 2006, Seagate a lancé le premier disque dur d'une capacité de 750 Go, soit 50% de plus que le précédent record pour l'industrie (500 Go). Ce disque dur utilise la  technologie d'enregistrement perpendiculaire (P-Recording). Pour rappel, le P-Recording permet d'augmenter la densité et d'atteindre ainsi les 750 Go sur 4 plateaux. L'augmentation de la densité permet par la même occasion de revoir les performances à la hausse.

  Au final, le dernier modèle de chez Seagate est une réussite. Certes, il utilise toujours la bonne vieille mécanique qui a fait le succès des disques durs mais les performances sont en augmentation tout en conservant les mêmes températures et les mêmes nuisances sonores que la génération précédente. Le prix d'environ 530 euros, soit 0,70 €/Go, reste élevé surtout par rapport aux disques durs de 250 Go affichés à 90 euros, soit 0,36 €/Go.

  On voit donc l’apparition de diverses technologies de pointe dans le secteur du disque dur et l'on remarque aussi que Seagate est à chaque fois dans le coup. On comprend donc pourquoi Seagate est aujourd'hui le leader dans ce secteur.

   De nos jours, on trouve des disques durs un peu partout, c’est pourquoi les ventes de disques durs augmentent considérablement. On trouve des disques durs bien évidemment dans les ordinateurs de maison et dans les ordinateurs portables, mais on en trouve également dans les lecteurs MP3, dans certains portables, dans quelques appareils photos numériques. Bien sûr, la taille de ces disques durs ests très petits et donc la capacité de stockage n'est pas très élevée (malgré qu'elle soit tout de même considérable) mais l'on voit ici tout l'intérêt des nouveaux minis disques durs tels que le ST1.3 de Seagate. D'ailleurs, très récemment, Seagate a programmé 12 Go de mémoire dans un téléphone mobile!

  Enfin, il est à noter que l'année 2005 a été une année record pour les ventes mondiales de disques durs. En effet, les livraisons de disques durs dans le monde ont représenté 376 millions d'unités en 2005 (record historique). Ce chiffre est en croissance de 23% par rapport à 2004. L'embellie s'explique par la forte demande de disques durs pour PC portables et les baladeurs à disques durs intégrés tels que l'iPod.