La tête de lecture est la partie du disque dur qui demande le plus de précision. Fixée sur un glisseur, qui lui-même est fixé à un bras et commandé par un moteur. La tête de lecture doit pouvoir aller d’une extrême vitesse d’un point à un autre, pour chercher l’information sur le plateau. Au fils des années, les têtes de lectures s’améliorent en sensibilité, ce qui leur permet de décrypter de plus en plus facilement les informations binaires contenues sur la surface du plateau. Ainsi, les secteurs du plateau peuvent entrer dans une optique de minimalisation, ce qui permet d’avoir des densités d’information beaucoup plus grande, et bien sur, cela va de soi, des disques de plus en plus aptes à stocker des grandes quantités de données !

B) Plateaux

Les plateaux sont les composants les plus importants du disque dur car ce sont eux qui stockent réellement l'information. Ils forment un ensemble mobile qui peut tourner à 7200tr/min, voir plus. On peut en trouver dans des tailles ou en nombres différents par disque durs, et ces choix devront satisfaire des critères tels que la fiabilité les performances. Les plateaux possèdent une structure bien particulière, qui organise et regroupe les bits, différemment en fonction du système de fichier. Cette structure permet une optimisation des performance en facilitant plus ou moins l'accès aux bits au système.

C) Carte et connectique du disque dur

La carte électronique du disque dur est l'élément qui gère le fonctionnement du disque dur. C'est elle qui commande la tête de lecture, qui satisfait les requêtes par des algorithmes de plus en plus complexes. La carte va également déterminer le type de connectique à utiliser pour connecter le disque à un ordinateur par exemple, comme le SCSI ou le ATA-IDE. De plus la mémoire cache est l'élément qui amortit le retard créé par la différence de vitesse de traitement de l'information, entre un disque dur et un processeur.

On trouve des disques durs de tailles prédéfinis, qui permettent de les classer en fonction de leur domaine d'utilisation. On trouvera les disques durs adaptés aux serveurs, donc de gros volume et de grosse capacité. Mais aussi des disques durs plus petits pour un emploi sur des appareils mobiles.

Pour organiser les données sur les disques durs, les systèmes d’exploitations utilisent des systèmes de fichier qui leurs sont propres : les FAT16 et FAT32 ainsi que le NTFS pour Windows, les ext, ext2, ext3 et bien d’autres pour Linux, le HFS et HFS+ pour Mac, le UFS pour Unix, Sun ou encore FreeBSD,…

Ainsi le Système de Fichier est par définition l’entité regroupant les fichiers mémorisés sur un disque dur ainsi que des informations techniques correspondantes. Bien que tous les systèmes de fichier soient différents, ils fonctionnent tous sur la même base. Le choix du système de fichier se fait en fonction du système d’exploitation utilisé.

A)   A) Les débuts du disque dur et son évolution

En 1953, la société IBM invente le premier disque dur d'une capacité de 5Mo. En un peu plus de 50 ans, le disque dur a connu une évolution phénoménale. On a réussit à réduire considérablement sa taille physique et augmenter sa mémoire de façon impressionnante. En effet, de nos jours, il existe des disques durs ayant une capacité de 750 Go! 
 

  De nombreux producteurs ont fait leur apparition sur le marché avec plus ou moins de réussite. Le leader actuel est Seagate avec 28.7% des parts de marché. Ce dernier est en cours de rachat d'un autre producteur en perte :Maxtor. Seagate est suivi par d'autres concurrents assez distancés comme Western Digital, Hitachi, Toshiba ,Samsung , et enfin Fujitsu.

C)  C) Retour de disques durs

  Ces derniers temps, de nombreuses technologies de pointe ont vu le jour dans le secteur du disque dur telles que le premier disque dur externe utilisant la technologie Wireless USB , le premier disque dur utilisant un système holographique.
De nos jours, on trouve des disques durs un peu partout (téléphonie mobile, appareils photos numériques, Mp3) .
L'année 2005 a été une année record pour les ventes mondiales de disques durs (376 millions d'unités vendues).